お盆や正月、GWなど大型連休を利用して海外旅行を計画する人が多いであろう。ここ数年、航空機を利用する際に発生する燃油サーチャージの価格の高騰が懸念されてはいるものの、格安航空券の発売や各旅行会社の価格競争により、年々海外旅行の価格は下がっている傾向にあり、より気軽に行ける旅行になってきている。とはいえ海外旅行には言葉の壁や面倒でややこしい出入国手続きがあるので、個人で行くよりも旅行会社のツアーを利用する人が圧倒的に多い。海外旅行のツアーでは日程も決まっており、移動もバスを使ったり添乗員に従えば迷うこともない。言葉も添乗員や現地ガイドを通じて理解することができる。なのでその国の事をよく知らなくても、言葉が理解できなくても十分楽しむことができるのである。より身近になってきている海外旅行だが、まだまだ贅沢なものだという考えも拭いきれない。せっかく行くことが決まったのであれば、旅行会社のツアーを使ってむだのない海外旅行にしたい。

海外旅行に行くのは何かと準備が要ります。ツアーだとその準備も少しは減ります。今回紹介するのは、海外旅行のツアーの中でも、「フリーツアー」というものです。フリーツアーというのはいったいどういったものかといいますと、ツアーの料金に含まれているのは、航空券代とホテル代のみという、シンプルなものです。添乗員や現地のガイドなどは付きませんし、基本的に現地での交通移動や食事代も含まれません。では、こういったフリーツアーは、どういった人に向いているのでしょうか。まずは、語学がある程度自信のある人です。ガイドも添乗員もいませんので、現地でのあらゆることは自分でやる必要があります。次に、自由な時間がほしい人です。どうもツアーでみんなで同じところを歩くのは嫌だ、という人も多いと思いますから。そして1都市に滞在する人です。交通費が極力かからなくて済みます。最後に、安さを求める人です。バラで手配するよりははるかにお得ですので。

海外旅行に行く際には大きく分けて3つのタイプがあると思います。まずは、添乗員付きのツアー。次に添乗員の付かないフリーツアー、そして手配旅行です。そのうち今回は、添乗員付きのツアーのメリットについて紹介したいと思います。まずは、言葉の心配が要らないということです。ガイドをしてくれるのは日本から同行してくる日本人添乗員や、現地で合流する現地ガイドなどがいます。どちらにせよ日本語はぺらぺらでございます。海外旅行の最大の悩みといえば、言葉の問題ですが、その点では心配が要りません。次のメリットは、効率がいいことです。添乗員ツアーの場合、観光施設によっては団体用の専用の入場口を設けている場合があります。そういった場合は個人で並ぶよりも早くは入れます。また、長年のツアーの実績から、個人では訪れにくいような場所にも行くことができます。そして何より、お得であるということです。航空券から現地での移動、食事にホテルをバラで取ったら、とてもツアーにはかないません。